Chương 1: Rồng và Kỵ sĩ

Cậu là tân binh mới được tuyển vào đoàn kỵ sĩ. Vì còn ít kinh nghiệm, tính tình lại có phần ngờ nghệch nên vừa gia nhập đã bị phân cho đủ loại việc lặt vặt, trong đó có cả nhiệm vụ lên tháp cho rồng ăn.

Loài rồng từng được xếp ngang hàng với ác ma, nay đã trở thành vật cưỡi của các kỵ sĩ.

Dĩ nhiên, không phải kỵ sĩ nào cũng có thể cưỡi rồng. Chỉ những người đủ mạnh để được rồng công nhận mới thật sự thuần phục được chúng.

Cậu chỉ là một kỵ sĩ cấp thấp nhất, chưa từng được thần quan ban phúc, trong cơ thể chẳng có lấy một chút thần lực.

Thế nhưng cậu lại rất thích công việc cho rồng ăn. Dù sao đây cũng là cơ hội duy nhất để cậu được tiếp xúc với rồng ở khoảng cách gần.

Cậu kéo chiếc xe nhỏ chất đầy thức ăn, đi dọc theo con dốc dài dẫn lên đỉnh tháp. Vừa đi, cậu vừa hát những khúc dân ca của quê nhà để tự lấy can đảm, đồng thời tò mò quan sát khung cảnh xung quanh.

Những con rồng lặng lẽ ẩn mình trong bóng tối. Từng đôi mắt vàng, xanh lam, xanh lục nối tiếp nhau mở ra, nhưng không con nào chủ động bay tới.

Sau khi giao thức ăn, cậu không lập tức rời đi mà tìm một góc ngồi xuống.

Cậu rất muốn kết bạn với những kỵ sĩ khác, nhưng lại không hiểu những chủ đề họ thường nói. Mỗi khi căng thẳng, cậu còn nói lắp, đến một câu lấy lòng cũng chẳng thốt ra nổi.

Ở cùng với rồng, cậu ngược lại còn thấy tự nhiên hơn đôi chút.

Cậu cảm thấy công việc này chẳng có gì không tốt, nhưng những kỵ sĩ khác lại không mấy tình nguyện tới đây. Vì không thân với họ nên cậu cũng không hỏi được nguyên nhân.

Sau một thời gian cho rồng ăn, cậu phát hiện mỗi khi những con rồng khác tranh nhau thức ăn, luôn có một con rồng nằm yên trong góc.

Toàn thân nó đen tuyền. Cánh bên trái phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo của kim loại, dường như đã từng bị thương. Hai mắt nó cũng mang hai màu khác nhau, một bên đỏ thẫm, bên còn lại ánh vàng.

Đôi đồng tử dựng đứng của nó luôn dõi theo cậu, hoàn toàn không nhìn số thức ăn kia.

Rồng cũng có con không hòa nhập với đồng loại sao?

Cậu cúi xuống nhìn cánh tay bị thương trong lúc luyện tập, bên trên vẫn còn quấn băng, rồi kiên quyết bước về phía con rồng cô độc nọ.

Cậu sờ túi áo, lấy ra một viên kẹo, cẩn thận đưa tới bên miệng nó.

Một người một rồng nhìn nhau rất lâu.

Cuối cùng, con rồng há miệng.

Cậu đánh bạo thò tay vào miệng nó, đặt viên kẹo đã bóc giấy lên đầu lưỡi.

"Cậu bị bắt nạt à?"

Cậu hỏi, nhưng con rồng không trả lời.

"Bọn chúng đều đang ăn, sao cậu không qua đó ăn cùng?"

Cậu lại hỏi.

Cậu cho rằng con rồng này bị đồng loại xa lánh, cảm thấy nó vô cùng đáng thương. Từ đó về sau, mỗi lần đến cho ăn, cậu đều lén mang theo một ít món tự làm để cho nó ăn riêng.

Những món ấy được cậu học từ cuốn Một trăm món ngon có thể khiến rồng phun lửa trong bộ Công thức nấu ăn nơi rừng sâu. Sách nói những món này cực kỳ thơm ngon đối với rồng, có thể khiến chúng vui đến mức phun lửa.

Ban đầu cậu cũng lo bàn tay mình sẽ bị cắn đứt, nhưng sau đó phát hiện con rồng này rất biết chừng mực. Chỉ là dáng ăn của nó không được đẹp lắm. Khi ăn những món cậu lén mang tới, nó thường vô ý liếm trúng mặt và tay cậu.

Mỗi lần cho ăn xong, toàn thân cậu đều dính đầy nước miếng của nó.

Cậu lại không ghét cảm giác nhớp nháp ấy.

Con rồng chịu thân cận với cậu, cậu vui còn không kịp.

Đợi nó ăn hết, cậu ôm lấy cái đầu khổng lồ của nó, nói:

"Cậu to thế này, không ăn nhiều một chút thì sao được?"

Về sau, ban đêm cậu thường ở lại trong tháp. Khi ngủ cũng nằm sát bên con rồng đáng thương ấy.

Tại sao nó không ở cùng những con rồng khác?

Vì đôi mắt khác màu sao?

Hay vì nó từng bị thương?

Cậu nhẹ nhàng vuốt ve chiếc cánh được cố định bằng rất nhiều đinh tán của nó, hỏi nó có còn đau không.

Con rồng vẫn không hề đáp lại.

Có một khoảng thời gian, cậu không đến tháp rồng.

Khi cậu xuất hiện lần nữa, con rồng nhìn thấy một bên ống tay áo trống rỗng của cậu.

Cậu đã vất vả sống sót trở về sau nhiệm vụ tuần tra rừng. Cậu gặp phải một con ma vật nguy hiểm gần thị trấn. May mắn là cậu chỉ mất một cánh tay, ngoài ra không bị thương ở đâu khác.

Cậu mỉm cười với con rồng, kể rằng mình muốn giết được ma vật để mọi người phải nhìn mình bằng con mắt khác, thế nên đã không chút do dự xông lên.

Cậu ngốc quá.

Chỉ mải nhắm vào điểm chí mạng của ma vật, lại không chú ý tới cánh tay đang bị nó ngoạm chặt.

"Chỉ mất một cánh tay mà đã giết được ma vật cấp cao."

Cậu kiêu hãnh ngẩng đầu lên.

"Tôi lợi hại lắm, đúng không?"

Cậu hoàn toàn không hối hận.

Trong khoảng thời gian dưỡng thương, có rất nhiều kỵ sĩ tới thăm. Đây là lần đầu tiên cậu được nhiều người vây quanh quan tâm như vậy.

Thần quan không thể giúp cánh tay cậu mọc lại, nhưng chẳng bao lâu nữa cậu có thể lắp một cánh tay máy. Cánh tay máy hiện tại tuy chưa đủ linh hoạt, nhưng cũng có thể đáp ứng các nhu cầu trong cuộc sống.

Kể xong chuyện của mình, cậu vuốt ve con rồng, tiếp tục nói:

"Gần đây ma vật trong những khu rừng quanh thị trấn xuất hiện ngày càng nhiều. Nghe nói họ sẽ nhờ các cậu tới giúp đỡ. Nếu họ cử cậu đi, nhất định phải chú ý an toàn nhé."

Chỉ những kỵ sĩ lợi hại nhất mới có thể thuần phục rồng.

Vốn dĩ cậu đã chẳng có bản lĩnh ấy, bây giờ lại mất thêm một cánh tay, càng không thể trở thành một long kỵ sĩ oai phong.

Được rồi.

Thật ra cậu vẫn hơi hối hận, cũng có chút buồn.

Cậu liều mạng muốn giết ma vật như vậy chỉ vì muốn nâng cao cấp bậc kỵ sĩ của mình.

Ước mơ ấy tuy còn rất xa, nhưng chỉ cần cố gắng từng bước một, biết đâu một ngày nào đó cậu cũng có thể sở hữu một con rồng thuộc về mình?

Cậu đã nghĩ xong cả rồi.

Một khi đạt được tư cách điều khiển rồng, cậu nhất định sẽ chọn con rồng có đôi mắt khác màu này.

Ngày các kỵ sĩ dẫn đàn rồng ra chiến trường, cậu ở lại trong tháp một mình.

Cậu đang ra sức quét dọn thì đột nhiên nghe thấy tiếng gió rít sắc bén.

Con rồng có đôi mắt khác màu thu cánh, đáp xuống trước mặt cậu. Nó cúi thấp người, ra hiệu để cậu trèo lên lưng.

Cậu vừa mừng vừa căng thẳng.

Cậu cảm thấy mình chẳng có lấy một chút sức chiến đấu, hoàn toàn không xứng ngồi trên lưng nó.

Con rồng nói:

"Chẳng phải cậu muốn đi sao? Đi thôi."

Cậu sửng sốt.

Đây là lần đầu tiên cậu nghe thấy nó nói chuyện.

Cậu vừa trèo lên lưng rồng, còn chưa kịp hỏi gì, nó đã bay ra khỏi tòa tháp.

Chẳng bao lâu sau, họ tới chiến trường.

Con rồng há miệng, phun ra một biển lửa khổng lồ, chỉ trong chớp mắt đã thiêu rụi hơn nửa số ma vật đang cuồn cuộn kéo tới.

Hóa ra nó mạnh đến vậy sao?

Cậu càng thêm kinh ngạc.

Ban đầu cậu tưởng những con rồng khác cũng lợi hại như thế, nhưng khi quay đầu nhìn quanh, cậu mới phát hiện chỉ có con rồng mình đang cưỡi mới phun ra được ngọn lửa khủng khiếp đến vậy.

Sau khi trận chiến kết thúc, cậu mới biết con rồng của mình không phải là rồng được nuôi dưỡng.

Nó là một con ác long hoang dã, từng bị rất nhiều kỵ sĩ hợp sức bắt giữ từ nhiều năm trước. Vì bị thần lực khắc dấu ấn nên nó không thể rời khỏi tòa tháp quá lâu.

Nó cực kỳ ghét kỵ sĩ, bởi vậy suốt nhiều năm qua không ai có thể cưỡi nó ra trận.

Việc các kỵ sĩ không muốn tới tháp cũng là vì nó.

Nó là thủ lĩnh của cả đàn rồng, thường xuyên ra lệnh cho những con khác nhổ nước miếng vào các kỵ sĩ. Nó còn ném những món mình không thích đi khắp nơi, thỉnh thoảng lại phun lửa đốt cháy tóc người ta.

Mọi người vô cùng khâm phục cậu, không biết cậu đã dùng cách nào để khiến con ác long ấy nghe lời.

Cậu bị nó liếm đến mức toàn thân đầy nước miếng, lại chẳng tin lời đồn ấy một chút nào.

Cậu kiên định nói:

"Mọi người nhầm rồi. Nó là một con rồng tốt."

"Chỉ là dáng ăn hơi khó coi thôi."