Chương 12: Trịnh Lư Cẩn 1

1.

Nhà họ Trịnh nhiều đời làm quan. Khi Trịnh Lư Cẩn còn nhỏ làm lễ chọn đồ đoán vận mệnh, giữa một đống bút mực tranh chữ, hắn bới ra cây hốt bằng ngà voi của cha mình.

Ai nấy đều nói đây là điềm lành, sau này nhất định hắn sẽ trở thành một vị quan còn tài giỏi hơn cha.

Trịnh Lư Cẩn năm tuổi đã có thể mở miệng thành văn, đến bảy tuổi đã biết bày tỏ kiến giải về chính sự, lời nào cũng có lý. Hắn thường học theo dáng vẻ của cha, cúi mình bên án viết văn, rất ít khi vui chơi như những đứa trẻ khác.

Hắn có dung mạo thanh tú, cử chỉ luôn tuân theo lễ nghi, bất kể lúc nào cũng giữ lưng thẳng tắp, tựa một thân trúc biếc thanh nhã, đi đến đâu cũng được người ta yêu quý.

Năm chín tuổi, hoàng đế nghe nói kinh thành xuất hiện một thần đồng, bèn triệu Trịnh Lư Cẩn vào cung.

2.

Lần đầu Trịnh Lư Cẩn gặp Triệu Diên Châu chính là ngày được triệu vào cung ấy.

Hắn theo sau cha, tò mò nhìn ngó xung quanh.

Vóc người Trịnh Lư Cẩn còn bé, bởi vậy hắn cảm thấy tường cung hai bên đường gạch cao vô cùng. Một cơn gió xuân thổi tới, lá trúc vươn khỏi bờ tường xào xạc lay động. Hắn chạy nhanh lên mấy bước, vươn tay đón lấy đóa hoa rơi khỏi đầu cành.

Cha dặn hắn phải biểu hiện cho thật tốt trước mặt thánh thượng, tranh lấy một con đường tiến thân.

Trịnh Lư Cẩn cúi đầu ngửi đóa hoa trong tay, ậm ừ đáp cha một tiếng.

Đang ngửi hoa, hắn chợt nghe cách đó không xa vang lên tiếng cười đùa của thiếu niên.

“Triệu Diên Châu, mới thế đã bò không nổi nữa sao?”

Thiếu niên kia vừa dùng cán roi gõ vào đứa trẻ đang bị mình cưỡi dưới thân vừa cười nói:

“Đúng là một con ngựa hèn vô dụng.”

Đứa trẻ tên “Triệu Diên Châu” tóc tai rối bù, khuôn mặt nhỏ lấm lem tro bụi, cả người run bần bật nhưng vẫn gắng sức cõng đối phương bò về phía trước.

Bò thêm được một đoạn ngắn, cậu không chống đỡ nổi nữa, kiệt sức ngã vật xuống đất.

Dù bị đá hay bị đánh, Triệu Diên Châu vẫn im lặng, ánh mắt trống rỗng, không khóc cũng không phản kháng.

Trịnh Lư Cẩn nhíu mày, muốn tới đỡ Triệu Diên Châu dậy. Nhưng hắn vừa định bước lên, cha đã kéo hắn ra sau, hạ giọng nói:

“Đó là thái tử. Đừng rước thêm chuyện.”

“Ngươi chính là Trịnh Lư Cẩn?”

Thiếu niên cầm roi nhìn thấy hắn, không thèm để ý đứa trẻ dưới đất nữa, đánh giá hắn từ trên xuống dưới rồi cười nói:

“Ánh mắt đó của ngươi có ý gì? Muốn ra mặt thay nó sao? Biết điều một chút, sau này mới dễ thăng quan phát tài.”

Thiếu niên đi theo sau thái tử cũng bật cười, nói với cha hắn:

“Trịnh đại nhân, về nhà phải dạy hắn thêm chút quy củ mới được.”

3.

Đóa hoa bị vò nát, nhựa hoa thấm vào lòng bàn tay, nhuộm đỏ những đường chỉ tay của Trịnh Lư Cẩn.

Bị cha giữ chặt vai, hắn nghiến răng quỳ xuống trước mặt thái tử.

Nhà họ Trịnh thuộc phe thái tử. Sau này vào triều làm quan, hắn sẽ phải phò tá loại người như thế.

Đợi hắn dập đầu ba lần, thái tử mới cho đứng dậy.

Trịnh Lư Cẩn ngẩng đầu, nhìn Triệu Diên Châu đang co thành một cục nhỏ cách đó không xa.

Mặt Triệu Diên Châu rất nhỏ, càng làm đôi mắt trông lớn hơn.

Cậu không nhìn Trịnh Lư Cẩn, chỉ ngẩng đầu dõi theo bóng lưng thái tử. Cậu không rơi lấy một giọt nước mắt, trong ánh nhìn chỉ có sự hung hãn và kiên định.

4.

Hoàng đế họ Triệu, Triệu Diên Châu cũng họ Triệu.

Trịnh Lư Cẩn quỳ bên án thư, thấp giọng nói:

“Con không muốn theo phe thái tử.”

“Hồ đồ!”

Cha hắn nổi trận lôi đình, vỗ bàn quát:

“Triệu Diên Châu kia là con của một cung nữ, lại chẳng có điểm nào hơn người…”

Trịnh Lư Cẩn ngắt lời:

“Sao cha biết cậu ấy không có điểm hơn người?”

Cha nhìn hắn hồi lâu rồi thở dài:

“Thế lực phe thái tử quá lớn. Một hoàng tử không được sủng ái như Triệu Diên Châu, có ngày bị hành hạ đến chết cũng chẳng ai để tâm.”

5.

Sẽ chẳng ai để tâm sao?

Trịnh Lư Cẩn tựa bên bệ cửa sổ, ngắm vầng trăng sáng treo trên trời, thầm nhẩm trong lòng: Triệu Diên Châu, Triệu Diên Châu…