Chương 3

11.

Khi Nhan Thiếu Khanh cưỡi ngựa đến nơi, hai bên đã đánh xong một hiệp.

Vốn dĩ y có thể tới sớm hơn, nhưng y không chịu nổi cảnh đầu bù tóc rối mà giao đấu với người khác. Trước khi lên đường, y còn đặc biệt tắm rửa, xông hương.

Trên giang hồ, người biết đến y không ít, nhưng người biết y có những thói quen có phần yểu điệu này thì gần như chẳng có mấy ai.

Rõ ràng lúc giao đấu, không ai rảnh đến gần ngửi thử người y, thế mà Nhan Thiếu Khanh vẫn chỉnh trang từ đầu đến chân cho thật tươm tất, đến một sợi tóc vểnh lên cũng không bỏ qua. Trên đường cưỡi ngựa, mặt y dính chút bụi. Y còn cố ý lấy khăn tay lau sạch rồi mới xuống ngựa, sau đó vô cùng tao nhã bay vào giữa đám đông trên đường.

Chứng cưỡng ép này là do mẹ y truyền lại.

Mẹ y từng là một trong những đại mỹ nhân của giang hồ. Sau khi gả cho cha y, bà không còn màng đến chuyện thị phi chốn võ lâm. Thuở Nhan Thiếu Khanh còn nhỏ, mẹ thường kể cho y nghe những chuyện thú vị năm xưa. Bà còn kể, trước mỗi lần nghênh chiến, bà đều xông hương tắm rửa, tiện thể điểm hoa vàng giữa trán rồi thay một chiếc váy lụa thanh nhã; suốt mười năm chưa từng thay đổi.

Thật ra chẳng có quy tắc gì trong đó, nhưng mẹ y cứ nhấn mạnh hết lần này đến lần khác: chính bởi giang hồ có quá nhiều đàn ông thô kệch, nên mỹ nhân sạch sẽ, thanh tân thoát tục mới dễ nổi danh.

Đương nhiên Nhan Thiếu Khanh không muốn giống mẹ mình, được xếp vào bảng mười đại mỹ nhân giang hồ gì đó.

Y chỉ cảm thấy phải trịnh trọng ra tay như vậy mới đúng là tác phong của một đại hiệp.

12.

Nhan Thiếu Khanh lăn lộn giữa đám đông suốt ba canh giờ mà áo trắng không dính lấy một giọt máu.

Y biết đây chỉ là luận bàn, không phải đánh nhau sống chết, vì thế từ lúc nhập cuộc đến giờ, kiếm vẫn chưa từng rời vỏ.

Y cầm thanh kiếm còn nguyên trong vỏ, đi khắp nơi chọc vào huyệt tê trên lưng đệ tử tà giáo.

Đệ tử tà giáo thứ nhất:

"…??"

Đệ tử tà giáo thứ hai:

"Ha ha ha ha, đại hiệp, ngài điểm nhầm vào huyệt cười của ta rồi! Giải giúp ta được không, ha ha ha??"

Đệ tử tà giáo thứ ba:

"Đại hiệp đừng qua đây! Ta tự điểm, ta tự điểm!!"

Nhan Thiếu Khanh cảm thấy đám đệ tử tà giáo ngu ngốc này chỉ là người làm thuê tạm thời được mời tới cho đủ số.

Y vừa định rút kiếm, người bạn chính đạo gọi y đến đã biến sắc, vội ngăn lại:

"Thiếu Khanh, ngươi hãy vào quán nhỏ bên cạnh gọi hai vò rượu rồi nghỉ ngơi một lát. Người bên ta vẫn đủ, ngươi cứ yên tâm đi đi."

Đùa sao? Nếu để Nhan Thiếu Khanh tiếp tục đánh thế này, sau này bọn họ còn hẹn được tà giáo ra đánh hội đồng nữa hay không?

Nhan Thiếu Khanh nhìn cậu ta một cái:

"Ồ."

13.

Đường Kỳ sắp bị Nhan Thiếu Khanh chọc cười đến chết.

Hắn vừa nắm quai vò rượu vừa cố nhịn, nhịn đến mức bụng cũng âm ỉ đau.

Cả hai phe chính tà đều bị công phu điểm huyệt gọn ghẽ không chút dây dưa của Nhan Thiếu Khanh làm cho kinh hãi, đồng loạt dừng tay.

Chàng trai trẻ ban nãy vừa đi nhà xí một chuyến. Lúc trở về, cậu ta đổi sang một đĩa hạt dưa rồi tiếp tục cắn, tận tụy sắm vai quần chúng ăn dưa hóng chuyện.

Xem một lát, cậu ta huých Đường Kỳ đang nhịn cười đến gần tắt thở:

"Nhan Thiếu Khanh còn chưa dùng đến nửa phần sức, sao đã phải xuống nghỉ rồi?"

"… Có lẽ kiếm pháp của y quá mạnh. Y vừa vào thì lực lượng hai phe chính tà mất cân bằng."

Đường Kỳ che miệng, ghé tai chàng trai nói nhỏ.

"Ồ."

Chàng trai tán thành gật đầu.

"Kiếm pháp của Nhan Thiếu Khanh quả nhiên lợi hại. Ngươi xem y điểm huyệt kìa, điểm người nào trúng người ấy."

Vừa dứt lời, Đường Kỳ ngước mắt lên, lập tức thấy Nhan Thiếu Khanh thu kiếm, chân trái đã bước qua cửa quán.

Hôm qua lúc gặp Nhan Thiếu Khanh, ánh sáng quá tối; ban nãy lại đứng quá xa, cậu không nhìn rõ dung mạo, chỉ lờ mờ biết vị Nhan công tử này là một mỹ nhân.

Bây giờ Nhan Thiếu Khanh chỉ cách cậu vài bước. Đôi mắt phủ sương lạnh vừa nâng lên, bóng dáng Đường Kỳ đã in vào hai con ngươi đen tuyền thuần túy ấy.

Trên mặt Đường Kỳ vẫn là nụ cười nhàn nhạt, không hề thay đổi dù Nhan Thiếu Khanh nhìn sang. Cậu nâng vò rượu trong tay, cười hỏi:

"Nhan công tử, có muốn sang đây ngồi không?"

Đương nhiên Nhan Thiếu Khanh chẳng thèm ngồi cùng bọn họ. Vạt áo trắng lướt qua chân Đường Kỳ, phảng phất tiên khí phiêu nhiên.

Chàng trai huých cánh tay Đường Kỳ:

"Ngươi thật sự dám bắt chuyện với y à?"

Đường Kỳ cũng không cảm thấy khó xử, thuận thế đổ nốt chút rượu còn lại vào miệng:

"Y đâu có giết ta, sợ gì chứ?"

Huống hồ cậu còn dám trộm quần lót của người ta, bây giờ có gì mà không dám làm?

"Mẹ y trước kia là mỹ nhân giang hồ," chàng trai vừa nói vừa gạt đống vỏ hạt dưa cao ngất trên bàn xuống đất,

"Thảo nào y còn đẹp hơn cả nữ nhân."

"Ta đoán nếu Nhan Thiếu Khanh nghe được câu ấy, y sẽ xách kiếm tới chém ngươi."

"Y chẳng thèm nghe những người như chúng ta nói chuyện đâu."

Chàng trai nhún vai, lại hỏi Đường Kỳ,

"Huynh đài, trò chuyện lâu như vậy mà ngươi vẫn chưa báo danh hiệu?"

Nếu là trước kia, Đường Kỳ chắc chắn sẽ báo thẳng tên thật, chẳng có gì phải chột dạ.

Nhưng bây giờ thì khác. Nhan Thiếu Khanh đang ngồi ngay đằng kia. Không thèm nghe bọn họ nói chuyện không có nghĩa là không nghe thấy.

Đường Kỳ mỉm cười:

"Tại hạ là Tề Đường."

Chàng trai lục lọi trí nhớ, dường như chưa từng nghe cái tên này trên giang hồ. Không tìm được lời khách sáo để hàn huyên, cậu ta đành nói:

"Tề huynh, tiểu đệ là Hiểu Tri Bạch."

Đường Kỳ:

"Ha ha ha."

Hiểu Tri Bạch:

"Ha ha ha."

Đường Kỳ hỏi:

"Tên giả đúng không?"

14.

Đường Kỳ ghé tai chàng trai, dùng nội lực truyền âm:

"Là Giang Hồ Bách Tri Hiểu chứ gì?"

Bách Tri Hiểu cũng dùng nội lực đáp lại:

"Thì ra là Đường Kỳ huynh. Hân hạnh, hân hạnh."

Đường Kỳ và Bách Tri Hiểu không thân, nhưng cả hai đều có chút danh tiếng trên giang hồ.

Bách Tri Hiểu vỗ vai Đường Kỳ:

"Ta tới đây để xem trên giang hồ có nhân tài mới nổi nào không. Còn Đường… Tề huynh tới đây làm gì?"

"Đương nhiên là làm việc ta nên làm."

Đường Kỳ nâng chén, cười rạng rỡ.

"Ồ."

Bách Tri Hiểu vừa nghe đã hiểu, cũng giơ nắm lạc rang trong tay.

"Vậy tiểu đệ xin chúc Tề huynh mã đáo thành công."

Một người giỏi nghề trộm cắp cố ý đến đây, ngoài trộm đồ ra thì còn có thể làm việc tốt đẹp gì?

Đường Kỳ gắp một miếng thịt bò trộn nguội, vừa định đưa vào miệng, chợt nghe bên cạnh vang lên tiếng động cực lớn như có vật gì đập xuống đất. Cậu quay đầu, thấy chiếc ghế Nhan Thiếu Khanh vừa ngồi đã lật nghiêng sang một bên. Nhan công tử đứng cạnh đó, mày nhíu chặt, tay vẫn đặt trên chuôi kiếm.

Phản ứng đầu tiên của cậu là thức ăn có độc.

Nghĩ lại thấy không đúng. Đây là quán lâu đời trăm năm; theo quy tắc giang hồ, không được hạ độc ở đây.

Đường Kỳ bèn nhìn kỹ hơn, lúc ấy mới phát hiện trên bàn còn có một con mèo mướp chưa lớn hẳn đang trốn.

Con mèo bị động tác của Nhan Thiếu Khanh dọa giật mình, co thành một cục ngồi trên bàn, đôi mắt vàng trợn tròn như chuông đồng.

Mèo không nhúc nhích.

Nhan Thiếu Khanh cũng không nhúc nhích.

Đường Kỳ và Bách Tri Hiểu lặng lẽ nhìn nhau.

Bách Tri Hiểu nói:

"Nhan công tử mà lại sợ mèo! Cho ta mượn cây bút, ta phải ghi ngay vào sổ mới được!"

Đường Kỳ không để ý đến cậu ta, chỉ hướng về phía con mèo kêu "meo" một tiếng:

"Bé cưng, lại đây nào."

Tiện tay, cậu xé một cái đùi từ nửa con gà quay tiểu nhị vừa bưng lên, đặt xuống đất.

Con mèo trừng đôi mắt vàng nhìn một lúc, rất nhanh đã lon ton chạy tới.

Thấy mèo bỏ đi, Nhan Thiếu Khanh mới ấn kiếm trở lại vỏ.

Y dựng chiếc ghế bị lật lên, mặt không cảm xúc, như thể ban nãy chưa từng có chuyện gì xảy ra. Ngồi xuống uống một ngụm trà, y mới chậm rãi nghiêng đầu nhìn Đường Kỳ:

"Đa tạ."

"Không cần cảm ơn."

Đường Kỳ cười.

Mèo mướp ăn xong, lắc mông bỏ đi.

Đường Kỳ gọi thêm một vò rượu. Cậu vừa định một mình nhấm nháp thật vui vẻ, vạt áo Nhan Thiếu Khanh lại lướt qua góc bàn.

Trên người Nhan công tử phảng phất hương gỗ như có như không, ngửi vào vô cùng dễ chịu. Nhưng lúc này Đường Kỳ chẳng còn lòng dạ thưởng thức; cậu chỉ nhớ chiếc quần lót trong hộp giấu trước ngực cũng mang mùi hương ấy.

Nhan Thiếu Khanh ngồi xuống chiếc ghế dài đối diện cậu, nhấp một ngụm trà rồi hỏi:

"Hai vị đã từng gặp người nào tên Đường Kỳ chưa?"

15.

Sắc mặt Bách Tri Hiểu khẽ thay đổi, lén liếc Đường Kỳ.

Người vừa bị gọi đích danh vẫn cười híp mắt, chén rượu cũng chưa hạ xuống:

"Đường Kỳ nào?"

"Ta chưa từng gặp hắn," Nhan Thiếu Khanh nói,

"Nhưng dường như hắn có chút danh tiếng trên giang hồ."

"Ta mới bước chân vào giang hồ, chưa nghe cái tên ấy bao giờ."

Đường Kỳ mặt không đổi sắc, đồng thời ở dưới bàn đá Bách Tri Hiểu bên cạnh mấy cái.

Bách Tri Hiểu lăn lộn giang hồ bao năm, ít nhất cũng có một tấm lòng lanh lợi. Cậu ta lập tức khôi phục vẻ tự nhiên, tiếp tục cắn hạt dưa.

Nhan Thiếu Khanh đối xử với quần chúng hóng chuyện ai cũng như ai, quay đầu vô cùng khách sáo hỏi Bách Tri Hiểu:

"Bách huynh có biết không?"

"Hả? Không phải, ta họ Hiểu mà."

Bách Tri Hiểu kinh hãi, suýt cắn vào đầu ngón tay.

"Huynh đài chẳng phải Giang Hồ Bách Tri Hiểu sao?"

Nhan Thiếu Khanh hơi khó hiểu hỏi lại.

"… Nhan công tử nhận ra ta bằng cách nào?"

Bách Tri Hiểu sờ chiếc mặt nạ da người trên mặt.

"Tháng trước Bách huynh từng tới Nhan phủ uống trà, chẳng phải trước ngực cũng đeo miếng ngọc bội này sao?"

Nhan Thiếu Khanh đáp.

Bách Tri Hiểu cúi đầu nhìn. Trước ngực mình quả nhiên đang treo một miếng ngọc phỉ thúy; lúc cải trang cậu đã quên tháo xuống. Nhưng chuyện cậu tới Nhan phủ đã xảy ra từ bao lâu rồi, vậy mà Nhan Thiếu Khanh vẫn nhớ được hình dáng ngọc bội trên ngực cậu.

"Bách huynh thông hiểu mọi chuyện giang hồ, hẳn phải biết Đường Kỳ là người thế nào."

Nhan Thiếu Khanh nói.

"Chuyện này…"

Bách Tri Hiểu cảm thấy mình chỉ cần nói thêm một chữ, trên chân sẽ lại ăn một cú đá.

"Sau khi làm việc xong, hắn thường làm gì?"

"Để lại một mảnh vải…"

Bách Tri Hiểu cẩn thận đáp,

"Đường đại… Đại hiệp làm việc rất thích lưu danh."

Nhan Thiếu Khanh khựng lại, lặp theo:

"Thích lưu danh."

Đọc xong, Nhan công tử lại hỏi:

"Sau đó cậu sẽ đi đâu?"

"Hành tung của Đường đại hiệp bất định, ta…"

Bách Tri Hiểu định lấp liếm cho qua.

"Cũng phải."

Nhan Thiếu Khanh ngắt lời. Y cầm chén trà suy nghĩ một lúc rồi hỏi tiếp,

"Hắn có sở thích gì?"

"Hắn thích uống rượu… Tại hạ xin đi trước. Tề huynh, Nhan công tử, hẹn ngày tái ngộ."

Bách Tri Hiểu kính cẩn chuồn trước. Võ công của cậu ta chỉ thường thường, không muốn đắc tội bất kỳ ai trong hai người Nhan Thiếu Khanh và Đường Kỳ. Lời vừa dứt, bóng người đã biến mất trên mái hiên.

Đường Kỳ vừa định rót rượu vào miệng, đột nhiên cảm thấy ánh mắt Nhan Thiếu Khanh dính chặt trên người mình.

Tim cậu đánh thót một cái.

Cậu cười ha hả, đặt vò rượu xuống:

"Lát nữa Nhan huynh còn định ra ngoài luận bàn với đám tà giáo kia sao?"

Nhan Thiếu Khanh không trả lời, chỉ thản nhiên hỏi:

"Ngày thường ngươi thích mặc quần áo màu này?"

Đường Kỳ cúi xuống nhìn, lúc ấy mới phát hiện hôm nay mình đã thay một bộ màu vàng cứt.

Đường Kỳ:

"…"

Đường Kỳ nói:

"Quần áo màu này… Chịu bẩn."