Chương 6

Trong lúc Vino lấy việc đếm lông trên cánh ác ma để qua ngày, cuối cùng giám mục cũng tới gặp cậu.

Thật ra cậu không thích giám mục.

Chẳng cần lại gần cũng ngửi thấy mùi tiền nồng nặc trên người đàn ông trung niên đạo mạo này. Cậu còn nghi ngờ mỗi ngày đối phương đều nằm ngủ trên tiền giấy.

Những người đi cùng thay cho cậu một bộ quần áo mới, còn bắt cậu tắm rửa rồi xông hương khắp người, dường như định đưa cậu đến gặp một nhân vật tai to mặt lớn nào đó.

Vino theo bản năng quay đầu nhìn pho tượng lặng thinh, trong lòng bỗng thấy bất an khó hiểu.

Chẳng lẽ chuyện giữa cậu và ngài ác ma đã bị phát hiện?

Nhưng nếu thật sự đã bị phát hiện, Đại giám mục hẳn sẽ không ra vẻ hòa ái trước mặt cậu.

Đến đâu hay đến đó vậy.

—

Đó là vị Thánh đồng tiền nhiệm.

Ngay khi nhìn thấy thi thể cháy đen nằm giữa những đóa hồng, Vino đã nhận ra thân phận của cô. Cậu cố nén cơn run rẩy, lặng lẽ nhìn gương mặt chẳng còn dấu vết nào của nhan sắc thuở trước.

Khi còn nhỏ, Vino từng thấy mỹ nhân này đứng trên đài cao. Mái tóc vàng dài tỏa ánh sáng rực rỡ dưới mặt trời; giọng cô đọc thần dụ trong trẻo, du dương như tiếng thiên sứ.

Một người thánh khiết đến vậy cũng sẽ bị ác ma mê hoặc sao?

Vino nhớ đến cảnh ác ma tựa như mèo gối đầu trên đùi mình, bàn tay lạnh ngắt đan mười ngón với cậu. Một vị chát bỗng dâng lên nơi đầu lưỡi.

Giám mục nói với cậu rằng, tuy cô đã làm trái ý chỉ của thần, giáo đường vẫn tuân theo lòng từ bi của ngài, để cô được yên nghỉ giữa muôn hoa rực rỡ.

Dù thế nào, cô cũng từng cống hiến rất nhiều cho giáo đường.

Vino không cho đó là lòng từ bi.

Một cô gái trẻ bị trói lên giá treo cổ trước mặt mọi người, sau đó thi thể lại bị ném vào lửa dữ… Cô đã phải chịu nỗi thống khổ đến nhường nào.

Nếu thần thật sự có lòng thương xót, tại sao không ngăn cái chết của cô?

"Tôi muốn thỉnh giáo ngài một chuyện…"

Vino im lặng thật lâu rồi nhỏ giọng hỏi giám mục.

"Ngài đã chém chết ác ma bằng cách nào?"

Vẻ mặt giám mục có phần đắc ý, chòm râu khẽ rung khi ông ta nói:

"Đó đâu phải chuyện dễ dàng. Chúng ta đã tốn không ít công sức."

Ông ta ngừng một chút rồi nói như khoe khoang:

"Con quỷ ấy vì cứu tín đồ của mình mà chủ động bẻ gãy một bên cánh. Khi hắn định đưa cô ta đi, hắn đã bị mũi tên tẩm nước thánh mà chúng ta chuẩn bị sẵn xuyên thủng lồng ngực."

Cô gái nằm trong quan tài đã không còn nhìn rõ dung mạo, đôi môi hơi hé mở, tựa như trước lúc chết vẫn muốn nói gì đó. Nhưng những lời ấy chưa kịp thốt ra, tất cả đã bị lửa dữ thiêu thành tro bụi.

Vino hỏi:

"Ác ma có thể bị cung tên của loài người giết chết sao?"

Giám mục cười ha hả, lắc đầu:

"Đương nhiên là không. Nhưng khi hắn yêu một con người, trong lồng ngực sẽ mọc ra một trái tim của loài người."

Tiếng hát của những đứa trẻ trong ca đoàn theo gió vọng tới từ xa. Một hương hoa kỳ lạ lan tỏa trong giáo đường.

"Mũi tên xuyên qua tim hắn."

Giám mục nheo mắt nhìn những mảnh kính màu trên trần, vừa hồi tưởng vừa nói.

"Hắn ngã xuống. Lúc hắn chỉ còn thoi thóp, chúng ta đã chặt đầu hắn."

Sau cùng, ông ta dùng giọng cảm thán để tổng kết:

"Quả là một chiến công hiển hách. Chém chết ác ma… Là đại sự có thể ghi vào sử sách. Đây là vinh dự của các tín đồ, cũng là vinh quang của loài người."

—

Vino cố kìm nước mắt mãi đến khi trở về căn gác trên đỉnh tháp mới để chúng tuôn trào. Cậu vùi đầu vào đầu gối, siết chặt nắm tay, đau đớn khóc không thành tiếng.

Người đàn ông đợi đến khi trời tối mới lững thững bay ra khỏi pho tượng. Hắn lượn quanh Vino đang sụt sịt:

"Con lợn béo ấy bắt nạt ngươi à?"

Vino lắc đầu.

Người đàn ông ngồi xổm xuống, véo tai Vino:

"Vậy ngươi khóc gì?"

Vino nói bằng giọng nghèn nghẹn:

"Tôi không muốn ngài cũng chết."

Ác ma sửng sốt, sau đó phì cười:

"Tuy bị nhốt ở đây, nhưng loài người muốn giết ta cũng chẳng dễ dàng đến thế."

"Giám mục nói khi ác ma yêu con người, trong lồng ngực sẽ mọc ra một trái tim."

Vino lau nước mắt và nước mũi.

"Nếu có nhược điểm như vậy thì sẽ rất dễ chết."

Ác ma dang đôi cánh lớn, bọc thiếu niên vào bên trong:

"Ông ta lừa ngươi."

Vino ngẩng đầu nhìn người đàn ông trước mặt:

"Ông ta lừa tôi sao?"

"Trước hết, ác ma không dễ dàng thích loài người đến thế."

Ác ma đảo mắt.

"Thứ hai, cho dù ta có thích ngươi, ta cũng không mọc ra trái tim của loài người."

Vino nghĩ một lúc:

"Vậy những gì giám mục nói đều là giả?"

"Tuy nhiên," ác ma nói,

"Thần sẽ mọc ra trái tim."

Hắn ngoác miệng cười, để lộ hai chiếc răng nanh nhọn hoắt:

"Bởi có vài vị thần quá dễ gần gũi với con người. Nếu chẳng may bị loài người mê hoặc, trong lồng ngực họ sẽ mọc ra một trái tim."

Kẻ bị các tín đồ giết chết không phải ác ma.

Họ đã giết một vị… Thần chân chính.